Nella prima settimana di agosto ho avuto il privilegio di partecipare come delegato al Congresso internazionale dei laici associati, tenutosi presso la casa di fondazione di Aix-en-Provence. Per profonda gratitudine ho cercato di riassumere l’esperienza in modo che il lettore possa sperimentare parte di ciò che alcuni di noi hanno potuto vivere in presenza.

Con il tema “Tracciare nuovi percorsi per il laicato oblato”, l’incontro ha riunito 29 delegati provenienti da 24 Paesi diversi. L’obiettivo dell’incontro era rafforzare i legami tra i laici oblati di tutto il mondo per lavorare insieme nella stessa direzione. L’incontro è stato preparato dall’équipe di Stefano Dominici, coordinatore generale delle associazioni laicali oblate. Nella storia recente dei laici della Congregazione, questo incontro nasce da quanto iniziato a Aix nel 1996, a cui è seguito il secondo congresso delle associazioni laicali oblate (2OLAC22) e i mandati e le raccomandazioni del 37° Capitolo Generale.

All’interno della famiglia carismatica, da oltre un secolo si sta delineando questa figura di laici associati. In Italia questa forma di vivere il carisma si è costituita principalmente come “la nuova AMMI”. In Spagna, invece, esistono diverse forme di associazione al carisma, anche se si sta diffondendo il movimento di adesione all’AMMI (Associazione Missionaria di Maria Immacolata) così come la intendono gli italiani. In altre parti del mondo, forse con un altro nome, si vive la stessa realtà ed è proprio questo che ho scoperto in questo incontro.

Con questo contesto in mente, ho iniziato il mio viaggio verso Marsiglia, dove avrei condiviso questa esperienza con altri delegati… Domenica 3 agosto ho preso lo stesso aereo per Marsiglia di padre David e Juan, un delegato laico proveniente dal Messico. Siamo arrivati all’ora di cena. Entrando nella sala da pranzo, dove erano tutti presenti, siamo stati accolti calorosamente e con un rapido sguardo abbiamo potuto apprezzare la diversità culturale in cui ci trovavamo. Persone provenienti da Canada, Stati Uniti, Messico, Brasile, Venezuela, Uruguay, Argentina, Perù, Regno Unito, Germania, Polonia, Francia, Italia, Spagna, Sri Lanka, Indonesia, Filippine, Australia, Ciad, Camerun, Namibia e Sudafrica. Tutti erano arrivati con le rispettive regioni. Le regioni sono il modo in cui gli Oblati raggruppano le province: Europa, Canada-Usa, LATAM, Africa (anglofona e francofona) e Asia-Oceania.

La prima cosa che abbiamo fatto, in pieno spirito oblato, è stata mangiare. Poi, con lo stomaco soddisfatto, siamo saliti in cappella per rendere grazie a Dio. Abbiamo fatto un’offerta che rifletteva la cultura di ogni regione. Sciroppo d’acero, immagini di cattedrali gotiche, un vaso azteco, abiti filippini, piante portate dal Camerun, sono stati alcuni degli oggetti offerti come segno della nostra diversità e unità.

Il giorno successivo, ogni regione ha presentato la propria realtà. Posso fare un esempio specifico di queste presentazioni regionali per non rendere la testimonianza troppo lunga. Nella regione dell’Africa anglofona (Kenya, Namibia, Sudafrica, Lesotho, Zambia, Zimbabwe, Botswana) i laici sostengono attivamente la missione degli Oblati, soprattutto tra i poveri e i giovani. Hanno una coscienza missionaria globale che li coinvolge in opere come le Giornate di carità, la pastorale carceraria, la pulizia delle comunità, l’accompagnamento dei malati, tra le altre.

Alla fine della prima giornata, padre David López ha mostrato un’analisi dell’indagine sui laici completata in tutto il mondo. Uno dei dati emersi, per esempio, è che nel mondo ci sono 15.000 associati laici presenti in circa 43 Paesi. I laici oblati sono ragionevolmente distribuiti tra le regioni, anche se si spera che, con l’affermarsi degli associati laici in Africa e in Asia, il loro numero cresca, ma per ora i laici associati più numerosi sono negli Stati Uniti e in Canada.

I nomi principali di queste associazioni laicali al carisma sono AMMI, Famiglia Mazenodiana, LOMI, tra gli altri. Un altro aspetto degno di nota è che i gruppi di laici associati più numerosi sono quelli che si incontrano per condividere la vita e la fede. Speriamo di avere dati più globali da questo censimento per poter approfondire le questioni di identità. Questo permetterà ai laici che cercano un legame stretto con il carisma di sentirsi membri non solo di una famiglia carismatica varia e ricca, ma anche di un gruppo di laici associati globale che rema in un’ampia unità.

Il congresso si è svolto in chiave sinodale. I quattro temi principali sono stati l’identità, la comunione, la formazione e la missione. Questi temi sono stati affrontati in parallelo in diversi gruppi. Il metodo di lavoro è stato quello della conversazione nello Spirito. Questo metodo mira a lasciare che lo Spirito Santo guidi le conclusioni del gruppo sulla base dell’ascolto attivo, della spontaneità e di ciò che risuona dall’ascolto degli altri. Quattro gruppi erano di lingua inglese, due di lingua spagnola e uno di lingua francese. Nella sessione plenaria, dopo la discussione di ogni tema, ogni gruppo ha letto la relazione che riassumeva la visione del gruppo e i traduttori hanno tradotto simultaneamente in modo che tutti capissero nella propria lingua.

È stato sorprendente come alcune idee siano emerse in gruppi in parallelo, o per la forza dello Spirito o per il desiderio di remare nella stessa direzione. Come poteva un gruppo con un australiano, un filippino, una sudafricana e un canadese proporre la stessa cosa di un altro gruppo con un messicano, un cileno, una brasiliana e un italiano?

Conoscendo e avendo esposto le differenze tra i vari delegati di ogni unità, è stato meraviglioso vedere le sinergie in un’atmosfera di fraternità.

Mi è tornato in mente il sentimento di fraternità mondiale vissuto alle Giornate mondiali della Gioventù, ma questa volta invece di sentire la comunione della Chiesa di Cristo, ho sperimentato la comunione del carisma oblato, la ricchezza della Chiesa, il soffio dello Spirito per la gloria di Dio.

Abbiamo avuto la fortuna di poter seguire le orme del fondatore sia a Marsiglia che ad Aix, in mezzo a tanta concentrazione e preghiera. La verità è che sono stati giorni di intense emozioni, calpestando le terre dei primi missionari di Provenza. Eravamo desiderosi di vivere con lo stesso spirito con cui loro evangelizzavano in quelle terre. Abbiamo avuto l’immensa fortuna di ascoltare padre Bernard Dullier raccontare la storia del fondatore. È stato commovente sentirlo parlare con tanta passione e dettagli. Il momento culminante della giornata è stata l’Eucaristia presieduta da Chicho, il successore di de Mazenod, nella cappella del fondatore nella cattedrale di Marsiglia, dove è sepolto.

È stata una benedizione far parte del gruppo di redazione del documento finale. Il compito principale è stato ordinare le idee e rispecchiare quelle su cui c’era consenso. Ciò è stato fatto prendendo in considerazione le relazioni di ciascun gruppo su ogni argomento, così come i singoli interventi pronunciati in plenaria. Il documento è attualmente in fase di revisione per essere presentato al Consiglio generale. In generale, le misure proposte vanno nella direzione di una rete mondiale di laici oblati.

Il cuore si è infiammato mentre mi trovavo nella sala della fondazione davanti al cuore di Eugenio nel suo reliquiario. L’emozione era duplice: da una parte portare le intenzioni dei laici associati della Provincia Mediterranea e dall’altra vedere gli occhi traboccanti di lacrime di stupore di una laica oblata esattamente come noi, con l’unica differenza che veniva dall’altra parte del mondo. Gli occhi di questa donna indonesiana si sono riempiti di gioia sapendo di essere nella culla del carisma che ha permeato la sua vita.

Anche se non mi sentivo così forte come lei, mi sono immedesimato in quello che stava passando e vederla mi ha aiutato a capire che questo congresso valeva la pena e aveva un significato trascendente.

Stiamo vivendo un momento appassionante per i membri del laicato oblato. La definizione di laico oblato è forse ancora in divenire, poiché è difficile dare una definizione che includa tutte le realtà, ma in questa settimana ad Aix ho capito che il laico oblato è colui che nella sua famiglia e nel lavoro rende concreto il carisma oblato della evangelizzazione dei poveri, della diffusione della carità cristiana e dell’aspirazione alla santità a partire dalla vicinanza umana. Gli associati laici oblati hanno come denominatore comune la fede condivisa nella comunità, la sete di formazione alla spiritualità oblata e la chiamata vocazionale a vivere la missione con questo particolare carisma.

In una società secolarizzata, dove le vocazioni consacrate scarseggiano, noi laici oblati siamo chiamati a vivere la nostra fede in modo integrale, sostenendo le missioni mano nella mano con gli Oblati, evangelizzando e diffondendo il carisma dove la congregazione non arriva. Sogno missioni fondate da laici e accompagnate dagli Oblati. Sogno luoghi in cui i laici siano portatori del carisma perché gli Oblati non ci sono più. Capisco o credo di capire che i laici impegnati, con la convinzione di sapersi missionari, sono già un nuovo soffio dello Spirito Santo verso il carisma che sant’Eugenio di Mazenod ha rivelato al mondo. Questo congresso non solo ha rafforzato il mio legame con il carisma oblato, ma mi ha anche fatto sognare un futuro in cui i laici sono protagonisti della missione. Siamo pronti a essere questo nuovo soffio dello Spirito?

Carlos Pastor