Hace unos diez años, cuando celebramos el bicentenario de la fundación de los Misioneros de Provenza, el Capítulo General eligió el tema Evangelizare pauperibus misit me. Este año, al conmemorar el bicentenario de la aprobación de nuestro Libro de Vida, las Constituciones y Reglas de los Misioneros Oblatos de María Inmaculada, esa misma frase nos vuelve a la mente con claridad. Estos dos aniversarios apuntan a una misma realidad: somos enviados a predicar la Buena Nueva a los pobres. Este sigue siendo el núcleo de nuestra vocación, para los oblatos y para toda la Familia Carismática.

Este llamado se vive de manera concreta. Durante mi reciente visita a Namibia, vi a oblatos comprometidos en diversas formas de misión: capellanía en prisiones, atención a niños en situación de pobreza, servicio a comunidades cristianas en lugares remotos y aceptación de asignaciones donde otros ya no pueden permanecer. Lo que más destacó fue su disponibilidad para con los más pobres entre los pobres.

El mismo espíritu está presente dondequiera que los Oblatos prestan servicio. En India, Bangladesh, Tailandia, Vietnam, Filipinas, Canadá, Perú, Bolivia, Sri Lanka, Zimbabue, Madagascar y otros lugares, los Oblatos han servido durante muchos años entre pueblos indígenas y comunidades marginadas. En Australia, Hong Kong, Indonesia, Asunción, Estados Unidos, España, Italia, Polonia, Francia, la Provincia Angloirlandesa, Namibia, Camerún y Sudáfrica, existe una sólida tradición misionera con los jóvenes. En diferentes contextos, el compromiso de servir a los pobres se mantiene constante.

También recordamos a quienes continúan su misión en situaciones difíciles y peligrosas, como Ucrania, Nigeria, Haití y Laos. Muchos otros Oblatos sirven en silencio, sin reconocimiento, sin visibilidad en publicaciones ni redes sociales. Su labor a menudo permanece oculta, pero continúa fielmente.

Hablar de este servicio no es autorreferencial. Es un recordatorio del llamado que se da a cada persona bautizada. La misión pertenece a la naturaleza de la Iglesia. San Eugenio de Mazenod instó a los misioneros a ayudar a las personas a crecer en dignidad humana, a vivir como cristianos y a avanzar con paso firme hacia la santidad como hijos e hijas de Dios.

El Papa León XIV nos recuerda que el amor a Dios y el amor a los pobres no pueden separarse. Cristo nos dice que los pobres siempre estarán con nosotros y, al mismo tiempo, promete que Él mismo permanecerá con nosotros. En los pobres, Él continúa hablando a la Iglesia. (Dilexi te, n.º 5).

Esta comprensión está arraigada en nuestros orígenes. El 25 de enero de 1816, San Eugenio y sus primeros compañeros decidieron vivir juntos en un monasterio carmelita abandonado en Aix-en-Provence. Desde el principio, su misión se dirigió a los más desatendidos: jóvenes, presos, trabajadores pobres y habitantes de aldeas remotas. Diez años después, con la aprobación papal de sus Constituciones y Reglas, los Misioneros de Provenza se convirtieron en los Misioneros Oblatos de María Inmaculada. Con el reconocimiento del Papa León XII, un grupo local se convirtió en una congregación pontificia, dispuesta a servir a la Iglesia allí donde más se necesitara.

El Prefacio de nuestras Constituciones expresa claramente este impulso misionero. Ante el sufrimiento del mundo, los fundadores estuvieron dispuestos, si fuera necesario, a dar su vida por la salvación de las almas. Este sigue siendo el horizonte de la vida misionera: que los pobres escuchen el Evangelio, que las personas encuentren la salvación en Cristo y que todos reconozcan su dignidad como hijos de Dios.

Los misioneros no pueden permanecer ajenos a las necesidades de los demás. San Eugenio nos animó a no escatimar esfuerzos para extender el reino de Cristo. Esto significa ir al encuentro de las personas, especialmente de los pobres, abandonados o marginados. La búsqueda de consuelo o aislamiento contradice la vocación misionera.

La misión, sin embargo, adopta diferentes formas. Algunos oblatos sirven en oficinas, escuelas o ministerios con menos contacto directo con los pobres. Otros viven con la enfermedad, la edad o con movilidad reducida. Sin embargo, todos siguen siendo misioneros. A través de la oración, la presencia y la fidelidad, continúan proclamando el Evangelio. Algunos ofrecen la oración como su principal labor misionera. Otros se mantienen conectados con la gente gracias al tiempo y las fuerzas que tienen.

Al mismo tiempo, se necesita honestidad. Es posible retirarse del contacto real con las personas y sus vidas. Los medios digitales pueden contribuir a la evangelización, pero no reemplazan la presencia. El encuentro sigue siendo esencial.

Por esta razón, es necesario un discernimiento regular. Jesús mismo se retiraba a orar (cf. Lc 5,16). Debemos hacernos preguntas sencillas: ¿Está Cristo en el centro de mi vida? ¿Rezo a diario? ¿Vivo la fraternidad en comunidad? ¿Me encuentro con los pobres y los ignorados por la sociedad? Estas preguntas nos ayudan a permanecer fieles a nuestra vocación.

Somos misioneros. Estamos formados para evangelizar. Las palabras de San Pablo siguen siendo directas: «¡Ay de mí si no predicara el Evangelio!» (1 Co 9,16). Los desafíos persisten, pero el celo misionero de la Congregación es real. Los oblatos fueron llamados en su día especialistas en misiones difíciles. Esta descripción sigue vigente hoy en día. En todo el mundo, continúan sirviendo en circunstancias difíciles, con perseverancia y compromiso.

Se encuentra una señal de esperanza entre los jóvenes oblatos. Muchos expresan el deseo de servir más allá de sus propias culturas. Están dispuestos a aprender idiomas, adentrarse en nuevos contextos y a vivir una vida comunitaria intercultural. He escuchado a muchos decir simplemente: «Padre, estoy disponible para ser enviado a donde me envíe el Superior General». Esta disponibilidad da esperanza para el futuro de la Congregación.

Este año jubilar es un año de gracia. Desde sus modestos comienzos en Provenza, la Congregación ha crecido hasta convertirse en una organización misionera mundial bajo la protección de María Inmaculada. Somos misioneros de los pobres, enviados a proclamar a Jesucristo, Camino, Verdad y Vida.

El ex Superior General, P. Théodore Léon Labouré, O.M.I., expresó con claridad lo que se encuentra en el centro de la vida oblata. El día de su Oblación, ya no se pertenecía a sí mismo, sino que se entregó totalmente al servicio del Señor y de su Madre. Nuestro programa, decía, ya se encuentra en nuestras Reglas y Tradiciones: Evangelizare pauperibus misit me. Y al final de la vida, permanece la esperanza de poder decir: Pauperes evangelizantur.

Que esto permanezca como nuestra orientación diaria. Comenzamos cada día con las palabras Evangelizare pauperibus misit me, y esperamos que al final podamos decir con verdad: Pauperes evangelizantur.

 

¡Feliz 210.º aniversario de nuestra Fundación!

¡Alabados sean Jesucristo y María Inmaculada!

Henricus Asodo Istoyo
Asistente General para la Formación